CO2-gassflaske

CO2-flaske til øltappemaskin: funksjon, dimensjonering og tilkobling
I et trykkbasert tappesystem har CO2-flasken to forskjellige funksjoner. Den opprettholder et tilstrekkelig mottrykk i fatet for å hindre at oppløst karbondioksid slipper ut av ølet, noe som ville gi en flat smak i løpet av få timer. Den genererer også det nødvendige trykket for å transportere ølet fra fatet til kranen, uavhengig av lengden på røret eller høydeforskjellen mellom de to punktene. Uten denne aktive reguleringen vil tappingen systematisk produsere for mye skum eller et øl med for lite karbonat, avhengig av forholdene.
CO2-flaskene som er tilgjengelige for bruk i øltappere, finnes i flere størrelser: 0,5 kg (ca. 150 liter tappet øl), 2 kg (ca. 600 liter) og 6 kg for intensiv semi-profesjonell bruk. For en bar eller restaurant med daglig drift representerer en 6 kg-flaske en rimelig påfyllingssyklus. For hjemmebruk med et fat på 5 liter per uke holder en 0,5 kg-flaske i flere måneder. Det indre trykket i en full flaske når 50 til 60 bar ved 20 °C: dette trykket må under ingen omstendigheter kobles direkte til ølrøret.

CO2-trykkregulator: det sentrale sikkerhetselementet i tappesystemet
Trykkregulatoren (eller trykkredusereren) er det obligatoriske mellomleddet mellom flasken og ølrøret. Dens rolle er å redusere utgangstrykket til det operative arbeidsområdet, som vanligvis ligger mellom 1,0 og 3,0 bar avhengig av systemets parametere. En enkeltrinns trykkregulator er tilstrekkelig for de fleste husholdningsanlegg og små gjennomstrømninger. En to-trinns trykkregulator gir bedre trykkstabilitet på lengre anlegg eller ved store gjennomstrømninger, spesielt i hotell- og restaurantbransjen.
Driftstrykket som skal innstilles, avhenger av flere samvirkende variabler:

CO2-innholdet i ølet: en sterkt karbonatisert lager (5,5 til 6 g/L) krever høyere mottrykk enn en svakt karbonatisert øl med høy gjæring (3,5 til 4 g/L) for å opprettholde karbonatiseringen i balanse.
Tønnetemperatur: jo kaldere tønnen er, desto lavere må driftstrykket være. Ved 2 °C er et trykk på 0,8 til 1,2 bar ofte tilstrekkelig for en standard lagerøl. Ved 8 °C må trykket økes til 1,8 til 2,2 bar for å oppnå samme resultat.
Høydeforskjell mellom fat og tappekran: hver ekstra meter i høyden krever ca. 0,1 bar ekstra for å overvinne det hydrostatiske trykket.
Rørledningens lengde og diameter: En rørledning på 3 m med en innvendig diameter på 4 mm gir en betydelig større motstand enn en rørledning på 1 m med en diameter på 6 mm. Trykkberegningen må ta hensyn til disse trykktapene.

Formater, tilkoblinger og tilbehør for CO2-flasker til tappesystemer
Ventiler til CO2-flasker beregnet for tappesystemer er standardisert i Europa i henhold til standarden DIN 477 nr. 6 (gjenger W 21,8 × 1/14″). Denne standarden sikrer kompatibilitet mellom flasker fra ulike leverandører og regulatorer på markedet, forutsatt at man kontrollerer at flaskeventilen og regulatorens tilkoblingsmutter passer sammen. Overgangskoblinger er tilgjengelige for atypiske installasjoner eller flasker med utvendig gjenger.
For en stabil installasjon må flasken alltid stå i vertikal stilling. En veggbrakett med klemring eller et spesielt justerbart stativ forhindrer at den velter. Noen modeller har et stabiliserende stativ integrert. For installasjoner i en tønne eller et tappemøbel med begrenset plass finnes det flaskeholdere med horisontal festing, men før disse tas i bruk må det kontrolleres at de er kompatible med ventiltypen. CO2-flasker er underlagt en teknisk kontroll hvert 10. år (TÜV-merking eller tilsvarende CE-merking): bruk aldri en flaske hvis kontrolldato er utløpt.

Oppbevaring og sikkerhet: lovkrav for trykkgassflasker
Oppbevaring av en CO2-flaske er underlagt regelverket for komprimert gass. Lokalet må være ventilert, holdes unna alle varmekilder over 50 °C og være tydelig merket. CO2 er en kvelende gass: en lekkasje i et lukket rom kan forårsake oksygenmangel uten forvarsel i form av lukt. I kjellere eller underetasjer er det en god idé å ha en CO2-detektor. Fylling må kun utføres av en autorisert leverandør som har nødvendig test- og sporbarhetsutstyr: godkjente gassflaskeforhandlere, forhandlere av industrigass, visse store byggvarehus eller spesialforretninger for restaurantutstyr.

Alternativer: CO2-kapsler og øltapper med membranpumpe
For svært sporadisk bruk eller små fat (2 til 5 liter) er karbondioksidkapsler et kompakt alternativ. Disse patronene, som brukes på visse øltapper for hjemmebruk eller spesielle festfat, unngår problemet med å måtte oppbevare en flaske under trykk. Kostnaden per liter tappet øl er betydelig høyere enn for en påfyllbar flaske.
Membrampumpetappere fungerer uten CO2: en pumpe skaper et undertrykk for å transportere ølet. Dette systemet har en åpenbar logistisk fordel, men det opprettholder ikke karbonatiseringen i fatet. Ølet oksiderer gradvis og mister sin CO2-saturasjon i løpet av noen timer. Det er kun egnet for fat som drikkes opp i løpet av dagen, typisk ved engangseventer. For regelmessig bruk med åpne fat som lagres over flere dager, er tapping under CO2-trykk den eneste løsningen som bevarer ølets kvalitet helt til siste glass.